太陽系と天体の運動(知識)の問題
太陽系の小天体について述べた文として正しいものを、次のア〜エのうちから 1 つ選べ。
- ア 小惑星の多くは、木星と土星の軌道の間にある小惑星帯を公転している。
- イ 流星群は、すい星が軌道上に放出した塵の集まりの中を地球が通過するときに見られる。
- ウ すい星の尾は、太陽に近づくときも太陽から遠ざかるときも、常にすい星の進む向きと反対側にのびる。
- エ 冥王星は、現在は太陽系の 9 番目の惑星に分類されている。
この問題で使うもの
- 小惑星・すい星・太陽系外縁天体(説明と入口の問題)
この問題を解けるようになるまで(2 技能)
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ヒント
行き詰まったら、上から順に 1 つずつ開いてください。
ヒント 1
小惑星帯の位置、すい星の尾ののびる向き、流星群のでき方、冥王星の分類を順に確かめる。
ヒント 2
小惑星帯は火星と木星の間にある。すい星の尾は太陽の光や太陽風に押されてのびる。冥王星は海王星より外側の太陽系外縁天体の一つで、惑星には分類されていない。
ヒント 3
小惑星帯の位置がちがうアと、冥王星を惑星とするエは除ける。残るイとウについて、すい星の尾の向きが「進む向き」と「太陽の方向」のどちらで決まるかを確かめる。
答えと解説
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イ
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解説を読む
手順 1:小惑星の位置を確認する。
小惑星の多くは、火星と木星の軌道の間にある小惑星帯を公転している。
手順 2:すい星と尾、流星群の関係を確認する。
すい星の本体(核)は、氷と塵がまざったかたまりである。太陽に近づくと氷が蒸発し、ガスと塵が放出されて尾ができる。尾は、太陽からの光や太陽風に押されるため、すい星の進む向きに関係なく、太陽と反対側にのびる。そのため、太陽に近づくときは尾が進む向きの後ろ側にのびるが、太陽から遠ざかるときは尾が進む向きの前方にのびる。
すい星が放出した塵は、すい星の軌道に沿って帯のように残る。地球がこの塵の集まりの中を通過すると、塵が大気に飛びこんで光り、多くの流星が見られる。これが流星群である。
手順 3:冥王星と太陽系外縁天体を確認する。
海王星より外側には、氷を主成分とする小天体が多数公転しており、太陽系外縁天体とよばれる。冥王星は、かつては 9 番目の惑星とされていたが、現在は惑星ではなく準惑星に分類され、太陽系外縁天体の一つとされている。
各選択肢の検討
- ア:小惑星帯があるのは火星と木星の軌道の間である。「木星と土星」が誤り。
- イ:流星群はすい星が放出した塵の集まりの中を地球が通過するときに見られる。正しい。
- ウ:すい星の尾ののびる向きは進む向きではなく太陽の方向で決まり、常に太陽と反対側にのびる。太陽から遠ざかるときは尾が進む向きの前方にのびるので、「常に進む向きと反対側」が誤り。
- エ:冥王星は現在、惑星ではなく準惑星に分類されている。「9 番目の惑星に分類されている」が誤り。
よって答えは イ。
別解
ア: 小惑星帯は火星と木星の軌道の間にあるので誤り。イ: 流星群は、すい星が軌道上に放出した塵(ダスト)の集まりの中を地球が通過するときに見られるので正しい。ウ: すい星の尾(イオンの尾)は常に太陽と反対向きにのびるので、太陽から遠ざかるときはすい星の進む向きと同じ側にのびることになり、記述は誤り。エ: 冥王星は 2006 年以降、準惑星(太陽系外縁天体)に分類されており、惑星ではないので誤り。正解はイ。