生物の進化と系統（知識）の問題
人類の進化と、人類のからだの特徴に関する記述として正しいものを、次のア〜オのうちから 1 つ選べ。
- ア 人類の頭骨では、脊髄が通る大後頭孔が頭骨の後方に開いており、頭部を後ろから脊柱で支えるつくりになっている。
- イ 人類の足では、親指がほかの指と向かい合っており、木の枝などをつかむのに適したつくりになっている。
- ウ アウストラロピテクスの仲間は直立二足歩行をしていたが、脳の容積は現生の類人猿と大きくは変わらない程度に小さかった。
- エ ホモ・エレクトスはアフリカで出現したが、アフリカの外へは分布を広げることなく絶滅した。
- オ ミトコンドリア DNA の解析などから、現生人類（ホモ・サピエンス）はアジアで誕生し、その後世界各地に広がったと考えられている。
この問題で使うもの
- 霊長類の特徴と人類の進化（説明と入口の問題）
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ヒント
行き詰まったら、上から順に 1 つずつ開いてください。
ヒント 1
人類（ヒト）と類人猿の骨格のちがい、および化石人類（アウストラロピテクス、ホモ・エレクトス、ホモ・サピエンス）の特徴と分布を思い出そう。
ヒント 2
直立二足歩行では、頭部を真下から支え、足で体重を支える必要がある。また、人類の誕生した地域や、各化石人類がどこまで分布を広げたかに注目しよう。
ヒント 3
アとイはからだの特徴について直立二足歩行に適したつくりと逆のことを述べている。エとオは、それぞれの人類の誕生した場所や分布の広がりについての記述を確かめよう。
答えと解説
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ウ
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解説を読む
正解はウである。
ウ（正しい） アウストラロピテクスの仲間は、骨盤や大腿骨のつくりから直立二足歩行をしていたと考えられている。一方で、脳の容積は現生の類人猿と大差ない程度で小さかった。人類の進化では、直立二足歩行が先に獲得され、脳の大型化はその後に進んだと考えられている。
ア（誤り） 直立二足歩行をする人類では、大後頭孔は頭骨のほぼ真下に開いており、頭部を真下から脊柱で支えている。大後頭孔が後方寄りに開いているのは、四足歩行の傾向が強い類人猿などの特徴である。
イ（誤り） 親指がほかの指と向かい合い、ものをつかめる足は類人猿の特徴である。人類の足では、親指はほかの指と平行に並んでおり、ものをつかむのには適さない。そのかわりに土踏まずがあり、二足歩行で体重を支えるのに適している。
エ（誤り） ホモ・エレクトス（原人）はアフリカで出現し、その後アフリカを出てユーラシア大陸に分布を広げた（ジャワ原人や北京原人などが知られる）。
オ（誤り） ミトコンドリア DNA の解析などから、現生人類はアフリカで誕生し、その後アフリカを出て世界各地に広がったと考えられている（アフリカ単一起源説）。
別解
各選択肢を検討する。
ア：誤り。人類では直立二足歩行のため、大後頭孔は頭骨の後方ではなく真下（底面）に開いており、頭部を真下から脊柱で支える。後方に開いているのは類人猿などの四足歩行に近い型である。
イ：誤り。親指がほかの指と向かい合って木の枝をつかむのに適しているのは、類人猿（樹上生活）の足の特徴である。人類の足は親指がほかの指と並び、土踏まずがあって、歩行に適している。
ウ：正しい。アウストラロピテクスの仲間（猿人）は直立二足歩行をしていたが、脳容積は約400〜500 mLで、現生のチンパンジーなどとあまり変わらない。
エ：誤り。ホモ・エレクトス（原人）はアフリカで出現した後、アフリカを出てアジアやヨーロッパにも分布を広げた（ジャワ原人・北京原人など）。
オ：誤り。ミトコンドリア DNA などの解析から、現生人類はアフリカで誕生し、世界各地に広がったとされる（アフリカ単一起源説）。アジアではない。
よって正しいのはウ。