地層と地球の歴史（知識）の問題
次の文章中の空欄 a・b に入る語句の組み合わせとして正しいものを、下のア〜エのうちから 1 つ選べ。
地球の歴史では、生物の大量絶滅が何度も起こっている。古生代の末には、海洋生物の種の 90 % 以上が絶滅したと考えられており、古生代に繁栄した（ a ）はこのときに絶滅した。また、中生代の末には、アンモナイトや恐竜などが絶滅した。中生代と新生代の境界の地層からは、イリジウムを高い濃度で含む層が世界各地で見つかっており、中生代末の大量絶滅の原因は（ b ）であったと考えられている。
| a | b | |
|---|---|---|
| ア | 三葉虫 | 全球凍結 |
| イ | 貨幣石（ヌンムリテス） | 巨大隕石の衝突 |
| ウ | 三葉虫 | 巨大隕石の衝突 |
| エ | 貨幣石（ヌンムリテス） | 全球凍結 |
- ア a：三葉虫 b：全球凍結
- イ a：貨幣石（ヌンムリテス） b：巨大隕石の衝突
- ウ a：三葉虫 b：巨大隕石の衝突
- エ a：貨幣石（ヌンムリテス） b：全球凍結
この問題で使うもの
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ヒント
行き詰まったら、上から順に 1 つずつ開いてください。
ヒント 1
古生代・中生代・新生代を代表する示準化石と、それぞれの時代の終わりに起こった大量絶滅についての知識を使う。
ヒント 2
三葉虫と貨幣石がそれぞれどの時代の示準化石か、またイリジウムが隕石に多く含まれる元素であることを思い出そう。
ヒント 3
貨幣石は新生代に繁栄した生物なので、古生代末に絶滅した生物にはあてはまらない。これで選択肢は 2 つに絞れる。あとは全球凍結がいつの時代の出来事かを考えよう。
答えと解説
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ウ
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解説を読む
【空欄 a】三葉虫は古生代のカンブリア紀に出現して古生代を通じて繁栄した節足動物で、古生代末（ペルム紀末）の大量絶滅で絶滅した。古生代を代表する示準化石である。一方、貨幣石（ヌンムリテス）は新生代の古第三紀に繁栄した大型の有孔虫で、新生代の示準化石である。古生代末に絶滅した生物ではないので、a は「三葉虫」である。
【空欄 b】中生代と新生代の境界の地層には、地表の岩石にはほとんど含まれず隕石に多く含まれるイリジウムが濃集した層があり、さらに巨大なクレーター（メキシコのユカタン半島）が見つかっていることから、中生代末の大量絶滅は巨大隕石の衝突による環境の激変が原因と考えられている。全球凍結は、地球全体が氷におおわれたと考えられている出来事で、先カンブリア時代に起こったとされるものであり、中生代末の出来事ではない。よって b は「巨大隕石の衝突」である。
【各選択肢】
- ア：a は正しいが、b の全球凍結は先カンブリア時代の出来事なので誤り。
- イ：b は正しいが、a の貨幣石は新生代の生物なので誤り。
- ウ：a・b ともに正しい。
- エ：a・b ともに誤り。
したがって、正解はウである。
別解
a：古生代に繁栄した生物のうち、古生代末（ペルム紀末）に絶滅したのは三葉虫である。貨幣石（ヌンムリテス）は新生代古第三紀の示準化石で、古生代の生物ではない。したがって a は三葉虫。
b：中生代と新生代の境界（白亜紀末）の地層（K-Pg境界層）にはイリジウムが高濃度で含まれる。イリジウムは地表には少なく隕石に多く含まれるので、巨大隕石の衝突が原因と考えられている（メキシコのユカタン半島のチチュルブ・クレーターが根拠とされる）。全球凍結は原生代に起きたとされる現象で、中生代末の絶滅の原因ではない。したがって b は巨大隕石の衝突。
選択肢の検討：ア：a は正しいが b が誤り。イ：a が誤りで b は正しい。ウ：a、b ともに正しい。エ：a、b ともに誤り。
答えはウ。