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中生代と新生代の生物

中生代の恐竜・アンモナイト・裸子植物の繁栄、哺乳類と鳥類の出現、新生代の哺乳類・被子植物の繁栄と人類の出現など、生物の変遷の時代と順序を判定できる

前提

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説明

古生代が終わると、地球の生物の顔ぶれは大きく入れ替わりました。この技能では、中生代に恐竜・アンモナイト・裸子植物が栄え、哺乳類と鳥類が現れたこと、新生代に哺乳類と被子植物が栄え、人類が現れたことなど、中生代から現在までの生物の変遷を、時代と順序に沿って判定できるようにします。生物の変遷について述べた文の正誤を判断したり、化石からその時代を考えたりするときに使います。

なぜそうしてよいのか

古生代の終わり(ペルム紀末)には、海の生物の多くが絶滅する大量絶滅が起こり、三葉虫やフズリナなども姿を消しました。空いた場所を埋めるように、中生代には新しい生物のなかまが広がりました。陸上では、古生代に栄えたシダ植物に代わって、ソテツ・イチョウ・針葉樹などの裸子植物が栄えました。裸子植物は種子で増えるので、胞子で増えるシダ植物より乾燥した土地でも子孫を残しやすく、陸上に広く広がることができました。動物では、は虫類のなかまである恐竜が三畳紀に現れて、ジュラ紀・白亜紀に大いに栄え、海ではアンモナイトが栄えました。また、中生代のはじめごろ(三畳紀)には哺乳類が、ジュラ紀には鳥類(始祖鳥など)が現れましたが、中生代の間の哺乳類は小型で目立たない存在でした。白亜紀には、花を咲かせる被子植物も現れました。

中生代の終わり(白亜紀末)には、巨大な隕石の衝突などが原因と考えられる大量絶滅が起こり、恐竜(鳥類を除く)やアンモナイトが絶滅しました。新生代に入ると、恐竜がいなくなった環境に哺乳類が広がって多様化し、大型のものも現れました。そのため新生代は「哺乳類の時代」とよばれます。植物では被子植物が栄え、現在の植物の多くを占めるようになりました。そして新生代の新第三紀には、アフリカで人類(猿人)が現れ、第四紀には私たちと同じホモ・サピエンスが現れました。

このように、「古生代末の大量絶滅 → 中生代(裸子植物・恐竜・アンモナイトの繁栄、哺乳類・鳥類・被子植物の出現)→ 白亜紀末の大量絶滅 → 新生代(哺乳類・被子植物の繁栄、人類の出現)」という流れでとらえると、どのできごとがどの時代のものかを判定しやすくなります。とくに、哺乳類や被子植物は「中生代に現れ、新生代に栄えた」ことに注意しましょう。

手順

  1. 問題に出てくる生物やできごとが、「出現」と「繁栄」のどちらを述べているかを区別する

  2. 中生代のできごとを当てはめる:裸子植物・恐竜・アンモナイトの繁栄、哺乳類の出現(三畳紀)、鳥類の出現(ジュラ紀)、被子植物の出現(白亜紀)

  3. 大量絶滅の時期を当てはめる:古生代末(ペルム紀末)に三葉虫・フズリナなどが絶滅、中生代末(白亜紀末)に恐竜・アンモナイトが絶滅

  4. 新生代のできごとを当てはめる:哺乳類と被子植物の繁栄、人類の出現(新第三紀)、ホモ・サピエンスの出現(第四紀)

  5. それぞれのできごとの時代を比べて、正誤や順序を判定する

例題

中生代と新生代の生物について述べた文として最も適当なものを、次のア〜エのうちから 1 つ選べ。

ア 哺乳類は、恐竜が絶滅したあとの新生代になってはじめて出現した。
イ 中生代には、ソテツやイチョウなどの裸子植物が栄えた。
ウ アンモナイトは、新生代の終わりまで海で栄えた。
エ 人類は、中生代の白亜紀に出現した。

例題の解答

手順 1:アは「出現」、イは「繁栄」、ウは「繁栄」、エは「出現」について述べている。

手順 2:哺乳類が出現したのは中生代の三畳紀であり、新生代は哺乳類が栄えた時代である。よってアは誤り。中生代にはソテツ・イチョウなどの裸子植物が栄えたので、イは正しい。

手順 3:アンモナイトは中生代末(白亜紀末)に絶滅したので、新生代には栄えていない。よってウは誤り。

手順 4:人類が出現したのは新生代の新第三紀なので、エは誤り。

手順 5:以上より、答えはイである。

答え:

イ

よくある誤り

この説明は AI が書き、別の AI が例題を独立に解いて答えを確かめ、説明を一歩ずつ査読しました。

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