条件を 1 つだけ変えた実験の結果を比べて、その条件によるちがい（たとえば ある部分を除いたときに減った量）を差として求められる
中学までに習ったことだけで始められます。
条件を 1 つだけ変えた 2 つの実験（対照実験）の結果を比べて、その条件がどれだけの量のちがいを生んだかを、引き算（差）で求められるようになります。たとえば、葉の裏側にワセリンをぬった枝とぬらない枝の水の減り方を比べて、葉の裏側から出ていった水の量を求める、といった場面で使います。蒸散・光合成・だ液のはたらきなど、理科のいろいろな実験の考察で使う基本の考え方です。
ある実験の結果には、いくつもの原因が重なっています。たとえば、葉のついた枝をさした試験管の水が減るのは、葉の表側から出る水、葉の裏側から出る水、茎から出る水などを合わせたものです。このままでは、そのうちの 1 つがどれだけかはわかりません。
そこで、ほかの条件（枝の大きさ・葉の枚数・置いた場所・時間など）はすべて同じにして、調べたい条件を 1 つだけ変えた実験をもう 1 つ用意します。これを対照実験といいます。2 つの実験で変えたのは 1 つの条件だけなので、結果にちがいが出たら、そのちがいはその条件によるものだといえます。たとえば、葉の裏側にワセリンをぬってそこから水が出ないようにすると、ぬらないときに比べて「葉の裏側から出ていた分」だけ水の減り方が小さくなります。だから、
（ぬらないときの減少量）－（裏側にぬったときの減少量）＝（葉の裏側から出た量）
として求められます。
反対に、2 つ以上の条件を同時に変えてしまうと、結果のちがいがどの条件によるものか区別できません。差を求める前に「2 つの実験でちがう条件はどれか、1 つだけか」を必ず確かめることが大切です。
それぞれの実験で、結果（減った水の量など）にどの部分・どの原因が含まれているかを書き出す（例：何もぬらない → 表側＋裏側＋茎）
比べる 2 つの実験で、ちがう条件が 1 つだけであることを確かめる
その 2 つの実験の結果の差をとる（例：（表＋裏＋茎）－（表＋茎）＝（裏））
求めた差が「変えた条件の部分の量」であると答える。問われた丸め方や単位の問い方に合わせて答える
葉の大きさと枚数、茎の太さがほぼ同じ 2 本の枝 A、B を用意した。A には何もせず、B はすべての葉の裏側にワセリンをぬった。それぞれ同じ量の水を入れた試験管にさし、水面に少量の油を浮かべて水面から水が蒸発しないようにし、明るく風通しのよい同じ場所に同じ時間置いた。水の減少量は A が 8.4 mL、B が 2.6 mL であった。ワセリンをぬった部分からは水が出ないものとして、A で葉の裏側から出ていった水の量は何 mL ですか。
手順 1：A の水の減少量には、葉の表側・葉の裏側・茎から出た水がすべて含まれる。B は葉の裏側にワセリンをぬったので、葉の表側と茎から出た水だけが含まれる。
手順 2：A と B でちがう条件は「葉の裏側にワセリンをぬったかどうか」の 1 つだけである。
手順 3：差をとると、（表＋裏＋茎）－（表＋茎）＝（裏）なので、。
手順 4：葉の裏側から出ていった水の量は 5.8 mL である。
答え:
ワセリンをぬった枝 B の減少量 2.6 mL を、そのまま葉の裏側から出た量としてしまう誤り。正しくは、B の減少量は裏側をふさいだ残り（表側＋茎）の量であり、裏側から出た量は差の mL である。
葉の大きさや置いた場所など、ほかの条件もちがう 2 つの実験の差をとってしまう誤り。正しくは、ちがう条件が 1 つだけの 2 つの実験を選んで差をとる。2 つ以上の条件がちがうと、差がどの条件によるものか決められない。
葉の表側・裏側・茎の 3 つを比べる実験で、葉の表側にぬった枝の減少量から裏側にぬった枝の減少量を引いたものを、裏側から出た量としてしまう誤り。正しくは、（裏＋茎）－（表＋茎）＝（裏）－（表）で、裏側と表側の差にしかならない。裏側の量は、何もぬらない枝との差（表＋裏＋茎）－（表＋茎）で求める。
水面に油を浮かべるなどの、すべての実験に共通する条件の意味を考えずに、水面から蒸発した分も差に含まれるとしてしまう誤り。正しくは、すべての実験で同じ条件にした部分は、差をとると打ち消し合って残らない。
この説明は AI が書き、別の AI が例題を独立に解いて答えを確かめ、説明を一歩ずつ査読しました。
同じ量の水を入れた透明なびん A, B, C を用意し、すき間なくふたをして、水の温度を一定に保ったまま、一定の強さの光を当てた。それぞれのびんの水にとけている酸素の量の変化を調べたところ、次のようになった。
同じびんに、びん B と同じメダカ 1 ぴきと、びん A と同じオオカナダモを何本か入れ、同じ条件で光を当てる。びんの水にとけている酸素の量が減らないようにするには、オオカナダモを最も少なくて何本入れればよいですか。
ただし、オオカナダモ 1 本あたりの酸素の量の変化と、メダカが使う酸素の量は、いっしょに入れても変わらないものとする。
だ液のはたらきと、消化によってできた物質の性質を調べるため、セロハンの袋を使って次の実験を行った。セロハンには、とても小さな穴が多数あいている。用いた液は、ある一定のこさのデンプン溶液、水でうすめただ液（以下、だ液溶液）、糖をとかした糖溶液である。だ液溶液には、デンプンも糖もふくまれていない。
実験はすべて で行い、「十分に時間をおく」とは、それ以上待っても袋の中と外の液のようすが変化しなくなるまで待つことを表す。袋の中と外の液の体積は、実験中に変化しないものとする。また、検査のために液をごく少量とっても、液の体積は変わらないものとする。
だ液のはたらきによって、デンプン が分解されると糖が できるものとする。また、袋 C と同じように、糖が袋の中と外にどのように分かれるかは、糖の量によらず、袋の中と外の液の体積だけで決まるものとする。
実験に用いたデンプン溶液 には、デンプンが何 mg ふくまれていたか。