ある細菌は、酵素 X をつくる遺伝子 x をもつ。野生型の遺伝子 x からは、300 個のアミノ酸からなるポリペプチドがつくられる。このポリペプチドが酵素 X としてはたらく。
この細菌から、遺伝子 x に突然変異をもつ変異体 A〜E を得た。どの変異体でも、突然変異は次の条件を満たしていた。
- 遺伝子 x の翻訳される領域(開始コドンから、最後のアミノ酸を指定するコドンまで)のどこか 1 か所に起こっている。
- その内容は、1 塩基の置換、1 塩基の欠失、1 塩基の挿入のいずれか 1 つである。
なお、この遺伝子にイントロンはない。各変異体がつくるポリペプチドを調べた結果を次の表に示す。
| 変異体 | ポリペプチドのアミノ酸の数 | 野生型と比べたアミノ酸配列 | 酵素 X の活性 |
|---|
| A | 300 | 85 番目のアミノ酸だけが異なる | あり(野生型と同程度) |
| B | 300 | 150 番目のアミノ酸だけが異なる | なし |
| C | 120 | 1〜120 番目は野生型と同じ | なし |
| D | 300 | 野生型と同じ | あり(野生型と同程度) |
| E | 158 | 1〜40 番目は野生型と同じで、41 番目以降は大きく異なる | なし |
この結果から考えられることとして最も適当なものを、次のア〜オから 1 つ選べ。
- ア 変異体 A では、1 塩基の欠失によって、85 番目のアミノ酸を指定するコドンが別のアミノ酸を指定するコドンに変わったと考えられる。
- イ 変異体 B と変異体 D の結果から、ポリペプチドのアミノ酸の数が変わらない突然変異は、酵素の活性に影響しないと考えられる。
- ウ 変異体 C では、120 番目のアミノ酸を指定するコドンが、塩基の置換によって終止コドンに変わったと考えられる。
- エ 変異体 D では、塩基配列が変化してもアミノ酸配列が変わらなかった。これは、1 種類のアミノ酸を複数のコドンが指定する場合があるためと考えられる。
- オ 変異体 E では、1 塩基の置換によって、41 番目のアミノ酸を指定するコドンより後ろの読み枠(3 塩基ずつの区切り)がずれたと考えられる。