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会合周期と公転周期

太陽・地球・惑星が再び同じ順に一直線に並ぶまでの時間(会合周期)では公転角度の差が になることを使い、会合周期から惑星の公転周期を求めたり、その逆を求めたりできる

前提

説明

太陽・地球・惑星がある順に一直線に並んでから、再び同じ順に一直線に並ぶまでの時間を会合周期といいます。会合周期の間に、速く公転する天体はおそく公転する天体よりちょうど 1 周()多く回っています。このことを使うと、地球の公転周期と会合周期から惑星の公転周期を求めたり、公転周期から会合周期を求めたりできます。惑星が次に地球に最も近づく時期や、観測しやすい時期を考えるときに使います。

なぜそうしてよいのか

地球も惑星も、太陽のまわりを同じ向きに公転しています。太陽から見た地球と惑星の方向のなす角は、2 つの天体が 1 か月に公転する角度の差の分だけ、毎月開いていきます。これは、陸上競技場のトラックを同じ向きに走る 2 人のランナーで、速い人が遅い人に追いつくようすと同じです。

一直線に並んだときは、なす角が です。そこから角度の差がだんだん開き、差がちょうど になったとき、速い天体が遅い天体にもう一度追いつき、再び同じ順に一直線に並びます。つまり、会合周期を か月とすると

が成り立ちます。

地球より内側の惑星(金星など)は地球より速く、外側の惑星(火星など)は地球より遅く公転します。地球の公転周期は 12 か月なので、地球は 1 か月に 回ります。この式に、わかっている量を入れれば、残りの量(会合周期または惑星が 1 か月に回る角度)が 1 次方程式や四則計算で求まり、惑星の公転周期は で求まります。

手順

  1. 地球が 1 か月に公転する角度を求める:。

  2. 惑星が地球より内側(速い)か外側(遅い)かを確かめ、どちらが速い天体かを決める。

  3. 会合周期の間に地球が回る角度を求める:。

  4. 会合周期の間に、速い天体は遅い天体より 多く回ることから、惑星が回った角度を求める(内側の惑星なら地球の角度 、外側の惑星なら地球の角度 )。

  5. 惑星が 1 か月に回る角度を求め、 をそれで割って公転周期を出す。逆に会合周期を求めるときは、1 か月あたりの角度の差で を割る。

例題

地球の公転周期を 12 か月とする。地球より外側を公転するある惑星は、太陽・地球・惑星の順に一直線に並んでから、次に再び太陽・地球・惑星の順に一直線に並ぶまでに 18 か月かかった。この惑星の公転周期は何か月ですか。ただし、地球と惑星は同じ平面上の円の軌道を同じ向きに一定の速さで公転しているものとする。

例題の解答

手順 1:地球は 1 か月に 公転する。

手順 2:惑星は地球より外側なので、地球のほうが速く、地球が惑星を追いこす。

手順 3:会合周期 18 か月の間に地球が回る角度は 。

手順 4:その間に地球は惑星より 多く回るので、惑星が回った角度は 。

手順 5:惑星は 1 か月に 回るので、公転周期は か月。

答え:

よくある誤り

この説明は AI が書き、別の AI が例題を独立に解いて答えを確かめ、説明を一歩ずつ査読しました。

入口の問題

この技能を使う問題

この技能の次に学べること