太陽系と天体の運動の問題
太陽のまわりを半径 天文単位の円軌道で公転する地球から、探査機を打ち上げた。探査機は、太陽からの距離が最も近い点(近日点)が地球軌道上にあり、太陽からの距離が最も遠い点(遠日点)が惑星 P の軌道上にある楕円軌道に乗り、近日点を出発してから遠日点に到達するまでの半周を飛行して、遠日点で惑星 P に到着した。この飛行にかかった時間は 年であった。
惑星 P は太陽を中心とする円軌道を公転しているものとする。探査機は打ち上げ後、太陽の重力だけを受けて運動するものとし、地球や惑星 P の重力の影響は無視する。地球の公転周期を 年とし、ケプラーの第 3 法則が成り立つものとする。また、必要ならば を用いてよい。
惑星 P の公転周期は何年か。有効数字 2 桁で求めよ。
この問題で使うもの
- 楕円軌道の近日点・遠日点距離と公転周期(説明と入口の問題)
- ケプラーの第 3 法則による公転周期と軌道長半径(説明と入口の問題)
この問題を解けるようになるまで(13 技能)
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ヒント
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ヒント 1
探査機も太陽のまわりを公転する天体なので、ケプラーの第 3 法則 (:年、:天文単位)が使えます。まず探査機の楕円軌道の公転周期を求めましょう。
ヒント 2
近日点から遠日点までの飛行は軌道の半周なので、公転周期の半分にあたります。また、楕円の長軸の長さ は「近日点距離 + 遠日点距離」です。
ヒント 3
探査機の軌道の公転周期は 年なので より 天文単位。これから惑星 P の軌道半径は 天文単位となります。あとは惑星 P に を使いましょう。
答えと解説
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解説を読む
考え方
ケプラーの第 3 法則より、太陽のまわりを公転する天体の公転周期 の 2 乗と軌道長半径 の 3 乗の比は一定である。地球は 天文単位、 年なので、 を年、 を天文単位で表すと
が成り立つ。探査機も打ち上げ後は太陽の重力だけを受けて楕円軌道を運動するので、この関係がそのまま使える。
(1) 探査機の楕円軌道の軌道長半径
近日点から遠日点までは楕円軌道のちょうど半周であり、ケプラーの第 2 法則(面積速度一定)より、半周にかかる時間は公転周期のちょうど半分になる。したがって探査機の軌道の公転周期は
である。 より
(2) 惑星 P の軌道半径
楕円の長軸の長さ は、近日点距離と遠日点距離の和に等しい。近日点距離は地球軌道の半径 天文単位、遠日点距離は惑星 P の軌道半径 なので
(3) 惑星 P の公転周期
惑星 P は半径 天文単位の円軌道を公転するので、軌道長半径は 天文単位である。 より
有効数字 2 桁に丸めると、惑星 P の公転周期は 19 年 である。
別解
探査機の楕円軌道の周期は、近日点から遠日点までの半周が4.0年なので 年。
楕円軌道の長半径を 天文単位とすると、ケプラーの第3法則 が地球と等しいので、、よって 天文単位。
長半径は近日点距離と遠日点距離の和の半分なので、。したがって 天文単位。これが惑星 P の軌道半径。
惑星 P の公転周期を とすると、。ゆえに 年。
検算:。有効数字2桁で 19 年。なお、 となるが、いずれにしても有効数字2桁では 19。