起電力 で内部抵抗の無視できる電池、抵抗値 , の抵抗、電気容量 , のコンデンサー、スイッチ を使って、次のような回路をつくる。
電池の正極を点 に、負極を点 につなぐ。 と のあいだには、 の側から , の順に直列につないだ抵抗の枝と、 の側から , の順に直列につないだコンデンサーの枝が並列につながれている。 と のあいだの点を 、 と のあいだの点を とし、スイッチ は と のあいだにつながれている。
はじめ は開いていて、2 つのコンデンサーには電荷が蓄えられていなかった。この状態で回路をつないで十分に時間がたったあと、 を閉じ、再び十分に時間がたった。 を閉じてから十分に時間がたつまでに、 を から の向きに通過した電気量は何 か。導線の抵抗は無視する。