地球の形と内部構造の問題
南北にのびるまっすぐな中央海嶺があり、その東側のプレート(以下、プレート P という)について次の観測が得られた。
【観測 1】プレート P 上の海洋底の岩石の年代を、海嶺軸から真東に向かって測った距離ごとに調べると、次の表のようになった。
| 海嶺軸からの距離 | |||
|---|---|---|---|
| 海洋底の年代 | 万年 | 万年 | 万年 |
【観測 2】プレート P 上には、ホットスポットによってできた火山島の列が東西に並んでいる。現在活動している火山島は、ホットスポットの真上にあり、海嶺軸から真東に の位置にある。ほかの火山島について、現在活動している火山島から真東に測った距離と、その火山島ができた年代は次の表のとおりである。
| 現在活動している火山島からの距離 | |||
|---|---|---|---|
| 火山島ができた年代 | 現在 | 万年前 | 万年前 |
ホットスポットはマントルに対して動かず、プレート P と海嶺はそれぞれ一定の速さで東西方向にのみ動き続けてきたものとする。また、海洋底の岩石の年代は、その岩石が海嶺軸でできてから現在までの時間に等しく、火山島はできた時点でホットスポットの真上にあったものとする。
ホットスポットの位置が海嶺軸の真下にあったのは今から何万年前か。整数で答えよ。
この問題で使うもの
- 海洋底の年代とプレートの移動速度(説明と入口の問題)
- ホットスポットの火山列とプレートの運動(説明と入口の問題)
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- 海洋底の年代とプレートの移動速度
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ヒント
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ヒント 1
海洋底の年代からは「海嶺に対するプレートの速さ」、火山島の列からは「ホットスポット(マントル)に対するプレートの速さ」が求められる。
ヒント 2
東向きを正として、(ホットスポットに対するプレートの速度)=(ホットスポットに対する海嶺の速度)+(海嶺に対するプレートの速度)の関係を使う。
ヒント 3
海嶺に対するプレート P の速度は 、ホットスポットに対するプレート P の速度は である。ここから海嶺がホットスポットに対してどちら向きに動いているかを調べ、過去にさかのぼると海嶺軸とホットスポットの距離がどう変わるかを考える。
答えと解説
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解説を読む
東向きを正とし、速さの単位は を用いる。
1. 海嶺に対するプレート P の速度
観測 1 より、海洋底の年代は海嶺軸からの距離に比例し、 あたり 万年である。海洋底は海嶺軸でつくられて東へ運ばれるので、海嶺に対するプレート P の速度は
である()。・ 万年、・ 万年からも同じ値になる。
2. ホットスポットに対するプレート P の速度
ホットスポットはマントルに対して動かないので、その真上でできた火山島はプレートに乗って運ばれ、古い島ほど東にある。観測 2 より 万年で 運ばれているので、ホットスポットに対するプレート P の速度は
である()。・ 万年の島からも同じ値になる。
3. ホットスポットに対する海嶺の速度
速度の関係
より、ホットスポットに対する海嶺の速度は
である。負なので、海嶺はホットスポットに対して西向きに ()で動いている。
4. ホットスポットが海嶺軸の真下にあった時期
現在、ホットスポットは海嶺軸の東 にある。海嶺は西向き、つまりホットスポットから遠ざかる向きに動いているので、過去にさかのぼるほど海嶺軸は東にあり、ホットスポットに近かったことになる。 万年前の海嶺軸からホットスポットまでの距離は
と表される。これが になるのは
のときである。
したがって、ホットスポットが海嶺軸の真下にあったのは 万年前である。
別解
観測1より、海嶺軸に対するプレートPの速さ(拡大速度)は 万年 百万年(東向き)。240 km で 400 万年、480 km で 800 万年も同じ比で、一定である。
観測2より、ホットスポット(マントル)に対するプレートPの速さは 万年 百万年(東向き)。
東向きを正とし、速度をマントル(ホットスポット)に対して表す。
(プレートPの速度) (海嶺の速度) より、海嶺の速度は 百万年。つまり海嶺はホットスポットに対して西向きに 百万年で動いている。
現在、ホットスポットは海嶺軸の東 にある。 百万年前のホットスポットと海嶺軸の距離は、海嶺がそれだけ東にあったので 。これが 0 になるのは 百万年、すなわち 4500 万年前。
検算:4500 万年前から現在までに海嶺は西へ 動き、現在の距離 450 km と一致する。また、そのときにできた火山島はプレートPとともに東へ 動く。これは海嶺軸からの距離 で、年代 百万年と一致する。
答え:4500 万年前。