円運動・単振動・万有引力(知識)の問題
地球は、北極と南極を結ぶ地軸のまわりに一定の角速度で自転している。地表に対して静止している物体を、地球とともに回転する観測者(地表にいる観測者)から見ることを考える。
この観測者から見ると、物体には、地球が物体に及ぼす万有引力のほかに、地軸から遠ざかる向きに、地軸からの距離と物体の質量に比例する大きさの遠心力がはたらいているように見える。この観測者は、万有引力と遠心力の 2 つの力をまとめて 1 つの力として扱い、この合力の向きを「鉛直下向き」と定めている。
地表に対して静止している物体にはたらく、地球からの万有引力と地球の自転による遠心力との合力を何というか。漢字で答えよ。
この問題で使うもの
- 回転する観測者と遠心力(説明と入口の問題)
- 万有引力の法則(説明と入口の問題)
この問題を解けるようになるまで(21 技能)
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ヒント
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ヒント 1
地球とともに回転する観測者から見たとき、地表に静止した物体にはたらく力にはどんなものがあるか、そしてふだん「重さ」として扱っている力は何かを考えよう。
ヒント 2
地表の物体には、地球の中心に向かう万有引力と、地軸から遠ざかる向きの遠心力がはたらくように見える。私たちが日常的に扱う「鉛直下向きの力」は、これら 2 つをまとめた力である。
ヒント 3
この合力は、極では万有引力と一致し、赤道で最も小さくなる。ばねばかりで物体の重さを測るときに測っている力の名前を、漢字で答えよう。
答えと解説
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重力
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解説を読む
地球とともに回転する観測者から見ると、地表に静止している物体には、地球からの万有引力と、自転による遠心力(慣性力)がはたらいているように見える。教科書では、この 2 つの力の合力を重力と定義している。私たちがふだん「物体の重さ」として感じ、ばねばかりで測っている力はこの重力であり、重力の向きが鉛直下向きである。
遠心力の大きさは、物体の質量を 、地軸からの距離を 、自転の角速度を とすると で、地軸から遠ざかる向きである。
- 北極・南極では なので遠心力は 0 で、重力は万有引力と一致する。
- 赤道では が最大で、遠心力は万有引力と逆向き(地球の中心から遠ざかる向き)になるので、重力の大きさは最も小さくなる。
このため、重力加速度の大きさは緯度によってわずかに異なり、赤道で小さく極で大きい。また、極と赤道以外では遠心力が地球の中心の方向と斜めになるので、重力の向き(鉛直下向き)は地球の中心の方向からわずかにずれる。
似た用語との違い
- 万有引力: 質量をもつ物体どうしが互いに引き合う力そのもの。重力は、これに自転による遠心力を加えた合力である。
- 遠心力: 回転する観測者から見たときだけ現れる慣性力(見かけの力)で、重力を構成する一方の力である。
- 慣性力: 加速度運動する観測者から見たときに現れる見かけの力の総称で、遠心力はその一種である。
よって、答えは「重力」である。
別解
地表で静止している物体にはたらく、地球の万有引力と自転による遠心力の合力を「重力」という。重力の向きが鉛直下向きと定義される。