原子の問題
大気中の二酸化炭素には放射性の炭素 がわずかに含まれ、生きている植物は光合成によってこれを取り込み続けるので、植物体の炭素 あたりに含まれる の数は、大気と同じ一定の値に保たれている。植物が枯れると の取り込みが止まり、その後は が半減期 年で崩壊して減っていく。
現在生きている植物の炭素 では、 の崩壊が 1 分間に 回起こる。ある遺跡から出土した木片の炭素 を調べたところ、 の崩壊は 1 分間に 回起こっていた。この木が枯れたのは今から何年前か。有効数字 2 桁で求めよ。ただし、大気中の の割合は昔から現在まで一定であり、単位時間あたりの崩壊の回数は、そのときに含まれている の数に比例するものとする。
この問題で使うもの
- 半減期(説明と入口の問題)
この問題を解けるようになるまで(25 技能)
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ヒント
行き詰まったら、上から順に 1 つずつ開いてください。
ヒント 1
炭素の質量がちがうので、まず炭素 あたりの崩壊の回数どうしで比べよう。
ヒント 2
崩壊の回数は の数に比例するので、崩壊の回数の比が の残っている割合 になる。
ヒント 3
木片の炭素 あたりの崩壊は 回/分なので、 である。これが の何乗かを考える。
答えと解説
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解説を読む
炭素 1 g あたりの崩壊の回数を比べる
木片の炭素 あたりの崩壊の回数は
生きている植物では炭素 あたり 回/分であり、大気中の の割合は一定なので、木が枯れたときの木片の炭素 あたりの崩壊の回数も 回/分であったと考えられる。
単位時間あたりの崩壊の回数は の数に比例するので、枯れたときに比べた現在の の数の割合は
経過時間
半減期を 、経過時間を とすると、 なので
よって
有効数字 2 桁で 年前である。
別解
木片の炭素 あたりの崩壊回数は 回/分。生きている植物は 回/分なので、残っている割合は 。
崩壊回数は の数に比例するので、半減期の3回分が経過したことになる。
経過年数 年 年(有効数字2桁)。
検算: 回/分で、木片の値と一致する。