年齢階級を n 個に分け、時刻 t に階級 i にいる個体数を xi(t) とします。これを縦ベクトル x(t)=(x1(t),…,xn(t))T にまとめます(ふつうは雌だけを数えます)。期間の長さは階級の幅と同じにとるので、1 期間たつと各個体は、ちょうど 1 つ上の階級に進むか、死ぬかのどちらかです。
記号を次のように決めます。 - fi(≥0):階級 i の個体 1 匹が 1 期間に残す子の数(次の時刻まで生きて数えられる子の数) - si(0≤si≤1):階級 i から階級 i+1 へ生き残る割合