ボーアの水素原子模型を考える。電気量 の原子核(陽子)は静止しているとみなす。質量 、電気量 の電子は、原子核を中心とする半径 の等速円運動をしているとする。電子は原子核から受ける静電気力を向心力として運動する。静電気力による位置エネルギーは無限遠を基準とし、 と表される。ここで はクーロンの法則の比例定数である。また電子の速さを 、プランク定数を とすると、量子条件 ( は正の整数)が成り立つ。
基底状態()にある水素原子をイオン化する(電子を無限遠まで引き離し、そこで静止させる)のに必要な最小のエネルギーを、, , , を用いて表せ。