膨張する宇宙の中で、宇宙とともに膨張する(共動の)領域に閉じこめられた光子気体を考える。この領域の体積はスケール因子 を用いて と変化し、光子気体は外部と熱のやりとりをせずに準静的に(断熱的に)膨張するとする。光子気体のエネルギー密度・圧力・エントロピーは、温度 と体積 を用いて
で与えられる( はシュテファン・ボルツマン定数、 は真空中の光速)。
はじめ、この領域の体積は 、光子気体の温度は であった。その後スケール因子が 倍になるまで宇宙が膨張した。この間に、領域内の光子気体が外部にした仕事 を , , , を用いて表せ。