自然単位系 ℏ=c=kB=1 を用いる。標準的な宇宙の熱史に、仮想的なディラック・フェルミオン χ(粒子と反粒子、それぞれスピン自由度 2、合計の内部自由度 gχ=4、質量 mχ)を付け加えた模型を考える。χ は電磁相互作用をもち、光子・電子・陽電子とは熱平衡にあるが、ニュートリノとは直接相互作用しないとする。
3 世代のニュートリノ(質量は無視し、各世代とも粒子と反粒子それぞれ 1 つのヘリシティ状態のみをもつ)は、温度 Td で瞬間的に脱結合するとする。Td において χ±(χ,χˉ)と e± はともに相対論的(mχ,me≪Td)であり、その後、宇宙の膨張にともなって χχˉ と e+e− はいずれも完全に対消滅して、そのエネルギーとエントロピーはすべて光子に渡されるとする。対消滅は熱平衡を保ちながら進み(エントロピーは保存する)、ニュートリノには一切エネルギーが渡らないとする。化学ポテンシャルはすべて無視する。
十分後の時期(Tγ≪me)において、光子温度を Tγ、ニュートリノ温度を Tν とし、有効ニュートリノ数 Neff を
ρrad=ργ[1+87(114)4/3Neff]
で定義する(ρrad は光子とニュートリノのエネルギー密度の和、ργ は光子のエネルギー密度)。この模型における Neff を正確な形(累乗を含む式)で求めよ。